音声コーデックの種類と特徴｜AAC・MP3・Opus・FLAC・WAVを比較

WAV（Waveform Audio File Format）は非圧縮のPCMデータを格納するWindowsの標準音声フォーマットです。圧縮処理がないため、エンコード・デコードの劣化がなく、音楽制作・音声編集の素材として使われます。ただしファイルサイズが大きく、44.1kHz・16bit・ステレオで約10MB/分です。

FLAC（Free Lossless Audio Codec）は非可逆圧縮でありながらファイルサイズをWAVの約50〜60%に削減できます。音質をまったく損なわずに容量を節約できるため、音楽のアーカイブや高品質配信に使われます。オープンソースで特許フリーです。ALAC（Apple Lossless Audio Codec）はAppleが開発した可逆圧縮コーデックで、FLACと同等の圧縮率を持ちます。iTunes・Apple Musicで使われていますが、現在はApple公式がオープンソース化しています。

MP3（MPEG-1 Audio Layer 3）は1993年規格化の非可逆圧縮コーデックで、20年以上にわたって世界標準として使われてきました。最大320kbpsのビットレートをサポートし、ほぼすべてのデバイスで再生できる互換性が最大の強みです。2017年に特許が失効しており、特許フリーで使用できます。

AAC（Advanced Audio Coding）は1997年規格化のMP3後継コーデックです。同じビットレートでMP3より高音質を実現し、MP4コンテナとの相性が良いため、YouTube・iTunes・iOS・Android・スマートフォンの標準コーデックとして普及しています。VideoAudioTuneの出力にもAACが採用されています。

Opus（オーパス）はIETF（インターネット技術標準化機構）によって2012年に規格化されたオープンソースコーデックです。特許フリーで、低ビットレート（6kbps）から高ビットレート（510kbps）まで幅広く対応。特に低ビットレートでの音質が優れており、WebRTC（リアルタイム通信）の標準音声コーデックとして採用されています。WebMコンテナとの組み合わせでWebブラウザでの使用に適しています。

Vorbis（オービス）はOgg Vorbisとも呼ばれるオープンソースの非可逆圧縮コーデックです。AACやMP3と同等の音質を、特許フリーで提供します。WebMコンテナとの組み合わせも可能ですが、現在はOpusが後継として広く使われています。ゲームの音声データやWebアプリケーションでの使用例があります。

音楽のアーカイブ・高品質保存には可逆圧縮のFLAC・ALAC・WAVを使います。音の劣化を一切許容できない場合に最適です。配信・ストリーミング・Webプラットフォームには非可逆圧縮のAACまたはOpusが最適です。AACはMP4動画の音声として、OpusはWebRTCやWebMコンテナでの使用に向いています。

音楽制作・編集作業中の素材保存はWAVまたはAIFF（Macのオーディオ標準フォーマット）が基本です。編集中に再エンコードを繰り返すと非可逆圧縮は劣化が蓄積されるため、非圧縮または可逆圧縮で作業し、最終書き出し時にAACなどの非可逆圧縮にエンコードするのがベストプラクティスです。

音声コーデックの設定で重要なのはビットレートだけでなく、サンプリングレートとビット深度も関係します。サンプリングレートは1秒間に何回音声波形をサンプリングするかを示し、44.1kHz（CD品質）・48kHz（動画標準）・96kHz・192kHz（ハイレゾ）などがあります。ナイキスト定理により、サンプリングレートの半分が再現できる最高周波数となります（44.1kHzなら22.05kHzまで）。

ビット深度は各サンプルの精度を示し、16bit（CD品質）・24bit（プロ音楽制作）・32bit float（DAW内部処理）などがあります。動画用途では48kHz・16bitが標準的です。VideoAudioTuneの音声抽出では48kHz・ステレオで処理が行われ、動画コンテンツの標準規格に準拠しています。